Paolo Conte (Asti, 6 gennaio 1937) è un cantautore, polistrumentista e pittore italiano.

Cresciuto in una famiglia di appassionati di musica, la madre pianista classica e il padre avvocato e pianista jazz, entrambi a livello amatoriale, segue le orme paterne laureandosi in giurisprudenza ed esercitando, fino all'inizio della sua carriera solista, la professione di avvocato. Fin da ragazzo si diletta in vari strumenti, a partire dalla batteria, per poi formare diversi complessi jazz in cui suona prima il trombone, poi il piano e, infine, il vibrafono, accompagnato in molti casi alla batteria dal fratello minore Giorgio, come lui in seguito cantautore e autore per altri interpreti.

A partire dalla metà degli anni Sessanta, si fa conoscere nell'ambiente discografico come autore, scrivendo le musiche di classici della canzone italiana come “La Coppia più Bella Del Mondo” e “Azzurro” di Adriano Celentano, “Insieme A Te Non Ci Sto Più” di Caterina Caselli, “Tripoli ‘69” di Patty Pravo, “Messico e Nuvole” di Enzo Jannacci, “Genova per noi” e “Onda Su Onda” di Bruno Lauzi, e molte altre.

Ho smesso [riferendosi all'attività di autore per altri] perché sentivo di stare scrivendo in una maniera sempre più difficile per poter servire ai cantanti che il mercato metteva a disposizione. Dopo due anni di assenza dal mondo della canzone, andando alla ricerca di una specie di alter ego, anche uno sconosciuto, che potessi pilotare su un certo tipo di canzone che stavo scrivendo in quel periodo, mi sono sentito dire: “No, stampiamo i tuoi provini”, che erano proprio rozzi, fatti in modo brutale. […] Naturalmente c'era un minimo di voglia di dare un'identità più precisa alle canzone e anche perché questa chiamiamola “urgenza” per comodità non era soltanto in me, ma già si avvertiva in tanti altri. I cantautori diventavano sempre più numerosi, cioè era sempre più difficile filtrare dalla personalità dell'autore la canzone fino alla personalità dell'interprete, proprio perché gli interpreti avevano troppo personalità in certi casi.

– Paolo Conte, RSI, 1982.

La sua carriera solista inizia nel 1974 quando Conte rilascia l'album Paolo Conte e in breve tempo si afferma come una delle penne più originali del cantautorato italiano, capace di unire testi imaginifici e arrangiamenti raffinati. Durante la sua carriera si è esibito in fortunate tournée all'estero, in particolare in Francia – Paese con il quale ha sempre avuto un rapporto privilegiato –, Stati Uniti, Canada, Olanda, Germania, Belgio, Austria, Grecia e Spagna.

Numerose le onorificenze collezionate da Conte nel corso degli anni: viene nominato Cavaliere di Gran Croce in Italia nel 1999 e Chevalier dans l'ordre des arts et lettres in Francia nel 2001; nel 2003 riceve la laurea honoris causa all'Università degli studi di Macerata in Lettere Moderne (con la seguente motivazione: “per aver tradotto in un linguaggio del tutto originale, ricco di significative trame testuali e poetiche, tipi, luoghi, situazioni, storie, atmosfere di aspetti dell'immaginario del nostro tempo”); seguono nel 2007 il diploma accademico honoris causa in pittura dall'Accademia delle Belle Arti di Catanzaro e nel 2017 la laurea magistrale honoris causa in Musicologia dall'Università di Pavia; nel 2011 riceve la Grande medaille de Vermeil, massima onorificenza della città di Parigi.