Martinho José Ferreira nasceu em Duas Barras, Rio de Janeiro, em 12 de fevereiro de 1938. Filho de lavradores da Fazenda do Cedro Grande veio para o Rio de Janeiro com apenas quatro anos.

O artista surgiu para o grande público no III Festival da Record, em 1967, quando apresentou o partido-alto “Menina Moça” e no ano seguinte, na quarta edição do mesmo festival, lançou o clássico “Casa de bamba”, seu primeiro sucesso, seguido de O Pequeno Burguês.

Em 1969 gravou o LP intitulado Martinho da Vila, que atingiu o primeiro lugar na parada musical em execução e foi recordista em vendagem naquele ano.

Logo se tornou um artista conceituado e ganhou muitos prêmios pela qualidade do conjunto da obra, além de ter sido um dos maiores vendedores de disco no Brasil. Em 1995, com o CD Tá delícia, Tá gostoso, consagrou-se como o primeiro sambista a ultrapassar a marca de um milhão de cópias vendidas em tempo recorde.