Nascido em Recife, no dia 9 de janeiro de 1920, foi um poeta e diplomata brasileiro. Sua obra poética, que vai de uma tendência surrealista até a poesia popular, porém caracterizada pelo rigor estético, com poemas avessos a confessionalismos e marcados pelo uso de rimas toantes, inaugurou uma nova forma de fazer poesia no Brasil.

Foi agraciado com vários prêmios literários, entre eles o Prêmio Neustadt, tido como o “Nobel Americano”, sendo o único brasileiro galardoado com tal distinção.

Quando morreu, em 9 de outubro de 1999, especulava-se que era um forte candidato ao Prêmio Nobel de Literatura.

O escritor foi membro da Academia Pernambucana de Letras e da Academia Brasileira de Letras.